チャンパーワットの人食いトラ｜インドで400人以上を食い殺したトラとは？

チャンパーワットの人食いトラは、19世紀末から20世紀初頭にかけて、ネパールとインドのクマーウーン地方で推定436人の死者を出したベンガルトラです。トラによる獣害の死者数としてギネスブックに登録されています。 1907年、当時31歳だったジム・コルベットによって射殺されました。

クマーウーン地方の場所を示す地図

トラの襲撃

トラはヒマラヤ山脈のネパール西部にあるルパールの村で人への襲撃を始めました。それに伴いネパール軍が招集されトラの討伐を行いました。トラの捕獲や殺害には失敗したものの、トラに縄張りを放棄させ、国境であるサーダ川を越えたインドに追いやることに成功しました。

ルパールの場所を示す地図

サーダ川の場所を示す地図

トラは、新たな獲物を求め、また追っ手から逃れるために、村と村の間を1日に約30kmも移動して狩りを行いました。彼女の習性はアムールトラに似ていて、クマーウーン地方の複数の村々を含むような大きな縄張りを作りました。このあと惨劇がおこるチャンパーワットはその縄張りの中心に位置していました。トラの犠牲者のほとんどは若い女性と子供でした。薪を集めたり、家畜に餌を与えたり、工芸品の材料を集めるために森に入ったからです。

チャンパーワットの場所を示す地図

トラの襲撃はすべて昼間に起こりました。人々の生活は麻痺し、森からトラの唸り声を聞いた男性たちは、家を出て仕事に行くことを恐れました。

討伐

1907年、トラはイギリスのハンター、ジム・コルベットによって射殺されました。トラはチャンパワートの町に近い村で16歳の少女を食い殺しました。コルベットは被害者の遺体を調査中にトラに待ち伏せされそうになり、ライフルで2発撃って追い払った後、狩りを断念せざるを得なくなり、村人に協力をあおいで翌日にチャンパ川の峡谷で狩りを行うことにした。

コルベットはチャンパーワットの役人の助けを借りて、約300人の村人を集めてトラの討伐隊を組織し、翌日の正午頃、コルベットはトラを射殺しました。コルベットが撃った最初の一発はトラの胸と肩に命中し、最後の一発は、コルベットの弾丸が尽きた後、役人がライフルで撃ったもので、トラの足に命中し、トラはコルベットから約6メートルのところで倒れました。

その後

トラの死後解剖の結果、口の右側の上下の犬歯が折れており、上の犬歯は半分に、下の犬歯は骨まで折れていました。この怪我は銃撃による古傷であり、おそらくこのトラは本来の獲物を狩ることができなくなり、それゆえ人間を狩るようになったと言われています。生前のトラは10〜12歳頃の健康なメスでした。